Châm cứu chỉ là một dạng giả dược, không có hiệu quả sinh học trong việc điều trị đau thần kinh tọa

Từ năm 2009 biện pháp châm cứu đã được Dịch vụ sức khỏe quốc gia Anh Quốc (NHS) khuyên dùng như một biện pháp điều trị đau lưng mãn tính. Tuy nhiên sau khi tiến hành nhiều nghiên cứu kiểm chứng thì NHS phát hiện rằng mặc dù châm cứu có thể giảm đau, nhưng hiệu quả của nó như một dạng giả dược trong việc điều trị đau thần kinh tọa và đau lưng dưới mãn tính. Do đó, cuối cùng cơ quan này yêu cầu nên dừng triển khai cách điều trị này.

GIáo sư Mark Baker, giám đốc khoa y học lâm sàng tại Viện NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence, một bộ phận trực thuộc NHS có nhiệm vụ đưa ra hướng dẫn chăm sóc sức khỏe bệnh nhân) cho biết: "Thật đáng tiếc là không có bằng chứng thuyết phục về tính hiệu quả của phương pháp điều trị vốn đang được sử dụng rộng rãi. Thí dụ như hiện giờ châm cứu không còn được khuyến nghị trong việc điều trị đau lưng dưới hoặc đau thần kinh tọa. Không có bằng chứng cho thấy nó hiệu quả hơn so với việc điều trị giả."

Kết luận có phần gây sốc này được đưa ra sau khi người ta so sánh hàng loạt các nghiên cứu về hiệu quả của biện pháp châm cứu trong các thử nghiệm lâm sàng dưới góc độ là một biện pháp điều trị bổ sung hoặc độc lập. Cuối cùng các nhà khoa học nhận thấy rằng trong đa số trường hợp châm cứu có vẻ như cung cấp lợi ích và giúp bệnh nhân giảm đau, nhưng trên thực tế nó không có nhiều khác biệt so với giả dược. Đồng thời, họ còn phát hiện rằng bản thân của paracetamol cũng không có hiệu quả trong việc điều trị chứng bệnh này. Từ đó, họ khuyên bệnh nhân nên thường xuyên tập thể dục "dưới mọi hình thứ" và xem đây như một nỗ lực cơ bản để điều trị đau lưng dưới.

Các bằng chứng còn cho thấy rằng trong biện pháp châm cứu, các yếu tố như bối cảnh và môi trường đã giúp bệnh nhân có cảm giác giảm đau chứ bản thân châm cứu không có tác dụng. Bác sĩ xương khớp Ian Bernstein tại London giải thích: "Các bằng chứng cho thấy không có những khác biệt lâm sàng quan trọng giữa châm cứu và giả châm cứu trong việc giảm triệu chứng đau lưng. Châm cứu dường như không có tác dụng sinh học cụ thể trong việc điều trị mà những động tác vật lý mà người bệnh có thể nhìn thấy như sự quan tâm, sự chăm sóc chuyên nghiệp hoặc động tác nằm, tác động của bàn tay người thực hiện đã tạo nên cảm giác giảm đau."

Kết luận lần này được đưa ra trong bối cảnh có nhiều tranh luận về hiệu quả của biện pháp châm cứu trong việc điều trị đau lưng. Được biết, NHS trước đây đã bị chỉ trích bởi nhiều nhà nghiên cứu và các nhà khoa học với lý luận rằng họ phải có nhiệm vụ đảm bảo đưa ra các lời khuyên về biện pháp điều trị thật sự có hiệu quả cho cộng đồng.