Nga sắp phóng "ngôi sao nhân tạo" sáng nhất bầu trời đêm lên quỹ đạo

Trước giờ người ta cho rằng ngôi sao Sirius là thiên thể sáng nhất trên bầu trời đêm nhưng vị trí đó sắp bị thay thế bởi một vệ tinh đặc biệt dự kiến phóng lên vào giữa 2016 sắp tới bởi các nhà khoa học Nga. Với tên gọi Mayak (tiếng Anh là beacon), vệ tinh này có quỹ đạo đối diện Mặt Trời và dùng những "cánh buồm" lớn để phản xạ ánh sáng. Do đó, người ta sẽ thấy nó sáng nhất bầu trời và thậm chí các nhà khoa học tin rằng nó còn sáng hơn cả Mặt Trăng.

​

Kỳ thực vệ tinh này không dùng để thực hiện một nghiên cứu khoa học hoặc sứ mạng quan sát nào mà đơn giản dự án này chỉ "truyền cảm hứng cho con người bằng cách tạo nên một ngôi sao nhân tạo mà chúng ta có thể nhìn thấy." Được biết các kỹ sư của dự án đã xin được số tiền tài trợ lên tới 22.000 đô la từ trang khởi nghiệp của Nga là Boomstarter.

Nhà nghiên cứu Alexander Shaenko, người dẫn đầu dự án Du hành vũ trụ đương đại tại Đại học kỹ thuật cơ khí Moscow cho biết: "chúng tôi đang gởi một tàu vũ trụ lên quỹ đạo để trở thành một ngôi sao sáng nhất bầu trời, có thể nhìn thấy từ bất cứ đâu từ dưới Trái Đất. Chúng tôi muốn chứng minh rằng khám phá không gian là một điều gì đó rất hấp dẫn và thú vị, nhưng quan trọng nhất là ngày nay nó có thể được tiếp cận bởi bất kỳ ai có đam mê."

​

Mặc dù Shaenko là một kỹ sư chứ không phải là một chuyên gia hàng không vũ trụ nhưng ông là người đang dẫn đầu dự án lần này và tất cả về cơ bản đều vì đam mê. Và do đó nếu thành công thì đây cũng chính là dự án vệ tinh nghiệp dư đầu tiên của Nha được phóng vào không gian. Lúc phóng lên thì Mayak chỉ có kích thước khoảng 1 ổ bánh mì nhưng nó được thiết kế để có thể bung một cánh buồm tam giác với diện tích 16 mét vuông và sẽ hoạt động trên quỹ đạo cách Trái Đất 600 km.

Với hình dáng này, người ta gọi nó là một kim tự tháp phản xạ ánh sáng khổng lồ trên quỹ đạo. Theo nhóm nghiên cứu, cánh buồm được chế tạo từ vật liệu polymer mỏng và các kỹ sư đang thiết kế hệ thống hãm khí động học, cho phép vệ tinh có thể đi vào quỹ đạo tầm thấp mà không cần dùng động cơ, đồng thời giúp nó tránh va chạm với rác thải vũ trụ.

​

Được biết Cục hàng không vũ trụ liên bang Nga Roscosmos đã cho phép phóng vệ tinh Mayak vào không gian bằng tên lửa Soyuz-2 vào khoảng đầu tháng 7 sắp tới. Cơ quan này cho biết: "Thu hút những người trẻ tuổi bước chân vào lĩnh vực khám phá không gian là một trong những mối quan tâm hàng đầu của chúng tôi. Roscosmos đang làm việc với các đại học bằng cách cách hỗ trợ dự án giống như Mayak và tăng cường thúc đẩy sinh viên phát triển tên lửa cho Nga trong tương lai."

Dù vậy, trước mắt của nhóm nghiên cứu vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết trước khi vệ tinh được phóng lên. Hiện họ đang hoàn tất quá trình thử nghiệm, và các kỹ sư còn muốn chế tạo mô hình vệ tinh để mang tới các triển lãm nhằm truyền cảm hứng cho sinh viên. Tuy nhiên, một vấn đề lớn khác là người ta lo ngại rằng một "ngôi sao nhân tạo" có thể gây trở ngại cho các nhà nghiên cứu khác khi muốn quan sát ngôi sao thật và khi đó, họ phải lọc ánh sáng từ "ngôi sao mới" để nghiên cứu bầu trời.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một dự án đầy táo bạo, truyền cảm hứng cho nhiều người khác dám đam mê và dấn thân vào con đường thiên văn. Tất nhiên, việc sắp tới có một cái gì mới để chúng ta ngắm trên bầu trời cũng hay hay nhưng hy vọng rằng nó đừng làm náo loạn vẻ đẹp tự nhiên của không gian. Thiết nghĩ không biết anh em chụp ảnh Milky Way có bị làm phiền không nhỉ?